Categoría: Panamá

Consejos de Seguridad en Panamá

A raíz del asesinato del empresario español en uno de los parques públicos de Panamá, me han llegado algunos correos preguntándome por la seguridad en la ciudad de Panamá. Así que voy a escribir algunos consejos para moverse por la ciudad que yo he encontrado útiles.

Antes de nada decir que Panamá es una ciudad relativamente segura, sin entrar en el juego de las estadísticas y demás, vivir en Panamá es perfectamente seguro siempre que se haga con cierta cautela. Todo depende de cómo os vayáis a mover por la ciudad.

Si vais a ir caminando sabed que en Panamá no hay aceras (vale sí las hay pero aparecen y desaparecen sin previo aviso) así que avisados quedáis. Informaros de las vías principales y a no ser que tengáis un motivo especial, evitad callejear, sobre todo si vais con pinta de turistas. Esto no quiere decir que por meteros en alguna calle transversal en Vía España os vayan a atracar (algo poco probable por cierto) pero en general si vais de turistas no os interesa caminar por calles poco transitadas.

Como es poco probable que os dé por caminar, tenéis 2 opciones: Transporte público o alquilar un coche.
Alquilar un coche, si no os conocéis las calles no es muy aconsejable. En general el tráfico en Panamá es un tanto caótico, y se conduce de una manera bastante peculiar (como lo añoro por cierto). Aunque si os gustan las emociones fuertes y os sentís cómodos al volante sin duda es una opción a considerar.

Si optáis por el transporte público podéis usar los buses, (aka Diablos Rojos) cosa que yo, en mi humilde opinión, no aconsejo o tomar un taxi.
Los taxis en Panamá van como locos, pero son la mejor opción para moverse por la ciudad. Ahora sabed que los taxis en Panamá se comparten, es decir, si el taxista para durante vuestro trayecto y mete a más pasajeros no es que os vayan a atracar (aunque se han dado algunos casos) si no que es una práctica habitual.
Igualmente cuando vayáis a parar un taxi debéis decirle hacia dónde queréis ir y el taxista os dirá si os lleva o no. Normalmente si os pone una cara rara y sigue hacia delante es que no os va a llevar.

Como nota curiosa en Panamá, a no ser que ya esté ocupado, al montarse en un taxi uno se sienta en el asiento del copiloto (o sea delante). En general si váis con pinta de turistas los taxistas entenderán que os sentéis atrás, pero si queréis tomar un taxi a la panameña, lo habitual es sentarse delante.

Si tenéis tiempo lo mejor es llamar a algún servicio de tele-taxi, sobre todo si no conocéis la ciudad y vais algo más sobre seguro. Incluso podéis pactar un precio con el taxista para que os lleve a los sitios que queráis visitar durante todo el día. En los comentarios de este post viejo hay algunos números de taxistas de los cuales no me hago responsable por si os interesa llamar. De todas formas cualquier recepcionista de hotel o en las páginas amarillas os ayudarán con esta tarea.

Igualmente informaros de la zona que vayáis a visitar. El Casco Antiguo, las Bóvedas, el Palacio Presidencial o las ruinas de Panamá la Vieja, son lugares hermosos para visitar, pero no se recomienda ir solo, sobre todo en horas en las que anochece.
Conste que yo he ido solo, me perdí por ahí y no me pasó nada,(sigue abierto el Café de Asís? tenían muy buena música ahí) así que no estoy condenando ni estigmatizando a nadie, sólo que como consejo general, no suele ser buena idea a pesar de ser zonas turísticas.

En cuanto a los robos o atracos, esto es menos probable que os suceda siempre que os mováis por zonas relativamente seguras, pero si os sucede no os resitáis.
Para bien o para mal en España estamos acostumbrados a la delincuencia silenciosa, donde los carteristas te quitan tus pertenencias sin que te enteres. En Panamá generalmente no tienen esa costumbre, así que si os amenazan con cualquier tipo de arma no os resistáis, dadles lo que os pidan y posteriormente denunciadlo a la embajada y a la policía.

Si conducís por la ciudad habitualmente para ir a vuestro trabajo, tratad de cambiar la ruta por la que vais así como las horas de entrada y salida. Y si conducís por la noche, dependiendo de la zona por la que os mováis yo tengo la norma de no pararme en los semáforos en rojo.
En general, si no recuerdo mal en Panamá, pasadas las 12 de la noche, los semáforos «menores» (aquellos que no están en vías especialmente importantes) se desactivan, así que id con cuidado en esos cruces.
Yo por lo general si conduzco de noche pasadas las 12 trato de evitar parar en semáforos, y si lo tengo que hacer, trato de evitar pegarme al coche de delante. La cosa es que si pasa algo, o si alguien se acerca al coche y me da mal rollo poder salir y moverme.

Igualmente en general yo desconfío de cualquier uniformado. Se han dado casos (y ahí si tengo que incluirme) en los que uniformados paran coches haciéndose pasar por policías o cualquier otra autoridad cuando en realidad no son policías y lo que pretenden es pedirte algo o robarte.
Si os veis en una situación así usad el sentido común. Si estáis conduciendo por la noche y veis un retén fijaros en si veis algún coche patrulla o no, si veis más coches parados o no, o si veis más gente por ahí. Si algo os huele raro os recomiendo que los esquivéis y sigáis adelante (yo lo hago), o que si decidís parar os andéis con mucho cuidado y tratéis de no bajar del todo el cristal y antes de bajaros del coche pidáis al uniformado que se identifique.

En fin, todo estos son consejos, usad lo que os parezca y pasad de lo que no os guste.
Como dije, Panamá es un país hermoso y la ciudad relativamente segura. En todo el tiempo que he vivido allí no he tenido ningún problema, sí un par de sustos, pero nada que lamentar.
Id con cuidado, usad el sentido común y si algo os da mal rollo largaros de ahí.

Playas en Panamá

Habitualmente me suelen hacer la pregunta de cómo son las playas de Panamá.

Bien, he de decir que panamá prácticamente es pura costa, siendo un itsmo encontrar playas no resulta muy complicado. Sin embargo, para llegar a buenas playas hace falta desplazarse bastante de la capital.
Generalmente esto contrasta con la idea de muchos turistas e inversionistas que, viendo los folletos de las empresas de Bienes y Raíces, piensan que están comprando un apartamento con vista a la playa donde puede bajar caminando y bañarse.

Lamentablemente no es así, hace falta conducir cerca de una hora hacia cualquier dirección de la carretera Panamericana para encontrar playas que no estén contaminadas.

El problema de la ciudad de Panamá es que las aguas residuales de la ciudad desembocan directamente en la bahía de la ciudad. De hecho uno puede ver el famoso Río Mataznillo, desde el recientemente estrenado Sky Bar de Bennigans.

A día de hoy no tengo claro si el famoso proyecto de ampliación y saneamiento de la bahía de Panamá acabará con este problema y uno podrá bañarse en un área más cercana a la ciudad, pero a día de hoy toca conducir un buen rato.

Claro que a no mucha distancia uno puede disfrutar de atardeceres como este

Día del Programador

El viernes pasado se celebró el día del programador. No es que hubieran grandes desfiles por las calles pero al menos es bueno saber que hay un día del calendario dedicado a nosotros.
Para celebrarlo la rama estudiantil IEEE de la Universidad Tecnológica de Panamá organizó una serie de charlas, talleres y concursos bastante interesantes a los cuales asistí.
En general me gustó el evento, se habló de varias cosas interesantes, en especial me gustó la charla sobre Grails dictada por Gerardo Núñez, si bien Grails como tal no me acaba de convencer del todo, y la charla sobre desarrollo ágil dictada por Stephan.


Gerardo dando a conocer las bondades de Grails


Stephan practicando algo de terrorismo mental con los estudiantes

También hubo un curioso concurso de programación donde había que resolver diversos problemas usando varios lenguajes que me trajo varios recuerdos de mis días universitarios….

En general me gustó ver que hay interés en aprender cosas nuevas, no sólo lo que se enseña en la universidad, y particularmente me llamó la atención ver la enorme presencia que las corporaciones como Microsoft y Cisco tienen en las universidades de aquí, imagino que invierten bastante dinero en mantener a los estudiantes «adoctrinados».

Sea como sea me gustó el evento y me invitaron a participar como expositor para la próxima reunión que vayan a organizar para hablar de Rails y TDD.

Va a ser divertido 🙂

Back to the road

Como se suele decir, vuelvo por mis fueros!

Después de haber pasado un par de meses en España recargando las fuerzas he vuelto a cruzar el charco hasta mi querido Panamá.
Sé que critico bastante ciertos aspectos de este país, pero a día de hoy me siento irremediablemente atraído hasta esta tierra. Será masoquismo, o serán los retos que mi estancia aquí plantea lo que me atraen? No lo se, y por el momento no me importa.

He aprendido que, al igual que en un proceso Ágil, no se puede pensar demasiado por adelantado, si no ir caminando por la vida pasito a pasito adaptándose a lo que ésta me trae, pero sin perder de vista hacia donde quiero llegar.

Hay muchas cosas sobre las que escribir, y creo que, siempre que el tiempo me lo permita, el blog volverá a tomar un rumbo interesante.

Así que aquí estamos, nuevamente al otro lado del océano. El día amanece gris, el tráfico está imposible como cada mañana. La humedad impregna el aire que respiro y el calor comienza a levantarse, perezoso, con su eterno abrazo.

Welcome to Panama 😉

La política de despejar balones

Leyendo mis feeds habituales, he llegado a este artículo de Bananama Republic en el que salen a relucir ciertos comentarios/críticas a cerca de la floreciente empresa turística panameña y la respuesta a dichos comentarios por parte del ministro de turismo Rubén Blades.
Independientemente de lo citado en Bananama Republic (blog generalmente de contenido político con críticas bastante ácidas y divertidas) lo que me deja de piedra es la respuesta del sr. ministro de turismo.

Para dar algo de trasfondo a este post, diré que Casey Halloran es un empresario dedicado al sector del turismo con varias compañías distribuidas entre Panamá y Costa Rica. (Para mas información ver el enlace).
Bien, el tal Halloran escribía un post en un blog de turismo llamado CostaRicaPages, enumerando 5 pecados a evitar por el incipiente turismo panameño.
El blog en sí es bastante inocuo, lleno de información típica sobre lugares para visitar, restaurantes, viajes… etc. Típico de turismo si no fuera por cierto aspecto curioso. Una sección destinada a la gallina de los huevos de oro que actualmente danza por Panamá: El Real Estate.
Viendo los datos de alexa sobre este blog (por citar una fuente neutral, ya que mr Blades al final de su artículo alude a cierta conspiración judeomasónica) se aprecia que es un blog normalito.
Entonces qué tiene este post para suscitar la respuesta de un ministro?
Os pongo de manera resumida los 5 puntos que enumera este post:

    1. Hyper-growth = Rushing Into Mistakes
    2. Copycat-itis = Loss of Culture
    3. Eco-Unfriendly = Not Sustainable
    4. Service, Shmervice = No Return Clients
    5. “All-Exclusive” Projects = Angry Locals

Subjetivamente hablando, debo reconocer que me ha gustado ese artículo, punto tras punto destila sentido común y buenos consejos hacia la actual administración.
No obstante, siendo objetivo creo que dejarse aconsejar por alguien que ha demostrado (porque una cosa es hablar y otra muy distinta realizar) tener éxito en el mercado turístico sería algo inteligente, algo que cualquier líder sensato debiera hacer. A fin de cuenta, la historia nos enseña que los líderes que han dejado huella en la misma, son aquellos que, no sólo tenían los mejores consejeros, si no que ademas los escuchaban.

Por eso al leer la respuesta de nuestro ministro, siento como las esperanzas del sector turístico panameño están fundadas sobre unos cimientos más bien inestables.
Reproduzco las respuestas a estos puntos que pueden leerse en la web del IPAT.

1. «Halloranc» states; «Panamá has little history of tourism success». His point of view is far from truth. Back in the 17th Century the Portobelo Fair attracted over 60,000 people from all over the world to trade and visit Panamá, every year.
In the second half of the 20th century, except for the years of political instability brought on by Noriega´s regime, Panamá had a higher tourist/visitor rates than Costa Rica or any Central American destination. There was a well planned international promotion (My Name is Panama) that catched tourists and visitors attention and many others were attracted to Panamá´s importance as a business destination due to its Banking Center, the Canal and the Free Zone.

2. “Halloranc” states: «Panamá has no clear plan for success». False. Panamá had a Plan for Tourism Development (1992-2002) that created a paradigm for development of the industry. The problem was not the lack of a Plan; the problem has been a lack of political WILL, no clearly designed purpose and course of action,and very little enthusiasm from the private sector to implement the Plan.
Currently, we are in the final stage of completing a new Master Plan, a national strategy for the development of sustainable tourism in Panama. This Plan will have regulations which will define the intent and direction of our national tourist development, the priorities and schedules for its creation, and it will identify the areas and businesses that will be allowed to be developed, to fulfill the quota of jobs expected to be created

3. ”Halloranc” states, «Hyper growth, Rushing into mistakes», as a «source of concern over the disappearance of areas of tourist potential, being overrun» by un-checked development. From our perspective, it is correct to be concerned over how past governments created laws without appropriate reglaments, or allowed unconsulted laws produce undesired consecuences, or permitted these laws to be applied with no official supervision, or allowed impunity for their violation, or laws that created conflicting jurisdictions, etc. The Master Plan now in process will determine what needs to be done, from now on, to prevent a repetition of any past disorder. It is pointless to continue to dwell on the past. The responsibility for what we lament today goes to the private sector, where speculators, with no regard for the consecuences of their greed, actually have prevented responsible investment from taking place, and the public sector whose lack of enforcement of existing laws and neglect of duties has created doubt and confusion, all around.

Everybody is aware of the problems of hyper growth. Panamá is in the process of modernizing its institutions, so as to legally face its regulatory responsibilities, without creating concern over legal security issues, («Seguridad Jurídica»). Rest assured «Mr. Halloranc» that in the National Plan for the Development of Tourism the adequate controls will be placed in position to prevent the creation of Panamanian versions of Cancún-type tourism, or Marbella-like residential Mega developments. Of course, you have to expect the private sector not to like this. I would love to see what your Blog will write when the get-rich-quick-and-easy-crowd begins to denounce the order brought in by our government as «Socialist», or «Communist», or, «hostile to investors».

Also, please note the difference between real estate developments and tourism development. Hotels are not the ones creating the enormous pressure on land use, affecting the general environment and creating the loss of aesthetic values we experiment today in Panamá, nor is the government the one selling the beautiful homes in Bella Vista to being torn down in order to build residential towers; it is the private sector. Why do people sell their beautiful old homes, to be razed? Because they can! Because they make a lot of money! Because it´s a free country! Does it bother us? I don´t think the sellers care. Can it be stopped ? No, but we can write blogs about it.

4. “Halloranc” states «Copy-cat-itis brings loss of culture». We agree it could. Then again, I copied PuertoRican singers when I started singing but didn´t change my nationality because of it. However, «copy-cat-itis» also can produce a loss of potential business and make Panamá less competitive, internationally.
The private sector should read and react to this comment by Halloranc. The private sector is the one responsible for creating tourists products. I guess the blogger´s concern is directed to those offering products for tourist enjoyment.
As for the cultural value of our country; it is one of our strenghts. For instance, there are no surviving indigenous peoples in costa rica, cuba, dominican republic or puerto rico. Perhaps our general lack of incorporation of the local flavor to the tourist offerings, or failing to understand the value of our folklore, art and idiosincratic derivatives is a consequence of low self esteem and negligence in identifying what a tourist wants, seeks, or needs.
This is changing. With our future new campaign, directed to internal tourism, we hope to appeal to foreigners and natives alike, encouraging the development of product based on cultural strenghts, which are not presently incorporated into our tourism offers;

5. “Halloranc” states:» Panamá is Eco-unfriendly», encouraging «non-sustainable tourism»: Not true. As explained before, there was no real content to the 1992-2002 Plan for Tourism Development. This produced a lack of legislation directed to, amongst other matters, the encouragement of incentives towards the creation of an eco-tourism industry, and eco-friendly environment, from waste disposal and recycling, to the rescue of our rivers and Panamá Bay. It’s amazing the way ”Halloranc” dismisses the obvious positive impact represented by the work, now in progress, of cleaning up Panamá Bay´s contaminated environment, and the waters of the rivers near Panamá city, and the Government´s initiative to create the first biodiversity museum in America, the Gehry. This are not the actions of an «eco-unfriendly» nation, or government. Granted, there´s a lot to be done, but we are moving in the right direction.

We are following this intention in our National Plan for Tourism Development.
I suggest the blogger to check the news on Costa Rica lately; there is talk of two hotels shut down for contaminating ocean waters and of homes built on protected land without permits. We have to learn from mistakes so we don´t repeat them.

6. ”Halloranc” states, «Service=Shmervice: No return clients»; Half truth.
Once again, the blogger grasps for anecdotes, not facts, to make his case.
He states correctly that in Panamá we need to improve ALL service oriented sectors of our national business not just the tourism industry; it is a national cultural problem. And we not only need to improve service, as in employee attention to the public; the bosses themselves should also be trained in what constitutes service and how to improve their leadership. Then he asserts people are so disatisfied with service in Panamá that they leave angry, never to come back.
However, the official program Tourism Satellite Account which includes polls to tourists (over 6 thousand questioned so far), shows an 85% satisfaction index, related on how they were treated, during their stay in Panamá.
This is not an anecdotic statement; these are facts. When these tourists were asked if they´d consider returning to Panamá, over 90% said they would. Of course, this doesn´t mean we do not need to improve our service to the public, or stop rising prices, exploiting carelessly the tourist trade. But it is not right to state that service is so bad tourists will not return. That is false.

Presently, the need to speak a second language is being reinforced nationally by the government, after it was suspended, stupidly, by past administrations.

7. ”Halloranc” states, «All exclusive; angry locals”. Again with the anecdotes! The problem is not, as the blogger suggests, the local all inclusive hotels. He, or she?, fallaciously equates Santo Domingo with a couple of hotels located in Coclé beach areas that respond to the all inclusive denomination. It is true that when you arrive to Punta Cana you don´t see Santo Domingo. But when you arrive in Tocumen you have to travel through Panamá to reach San Carlos/Farallón area, wher the «all inclusive» hotels are located. The blogger misses the point again; The all inclusive hotels would love to have their clients leave the premises for hours on end, so they wouldn´t eat and drink them out of revenue. The real problem? The adyacent towns have not prepared tourist products nor have organized their offer so as to take advantage of the tourists presence in the nearby hotels, or residential developments.

The all inclusive establishment can´t guarantee the safety and comfort of their clients once they leave their premises. Therefore, only enterprises that are organized, insured, and produce responsible offers, from adjoining towns near to the hotels, could be encouraged. PLUS, those local offers have to understand they must pay some percentage to the hotel, if they expect to get some of the tourist trade they have brought into the area; it is not free.
Where are the local tourist offers for the all inclusive hotel clients?

Telita…

Bueno, pues como yo soy así, voy a dar mi opinón al respecto sin que nadie me la haya pedido.

Dejando a parte que la contestación, más que las declaraciones de un ministro se asemeja más a un «flame wars» sacado de un foro (juro que en ocasiones echaba en falta expresiones del tipo «I p0wned u» o «cry me a river») me parece que mr. mediatico Blades está meando fuera del tiesto (maceta en panameño).

Para entender de alguna manera las aserciones del sr. ministro es importante explicar los motivos de la política del «yo no fuí».
Durante la historia democrática de Panamá, las legislaturas siempre se han sucedido entre los diversos partidos políticos (que vienen siendo incluso de las mismas familias, pero eso es otra historia).
De ahí que los proyectos que unos comienzan, otros los desarman para dar paso a los suyos propios. Algo así como el baile del cangrejo, que avanza de culo sin mirar hacia donde va, si no de lo que se aleja.
De ahí que los políticos nunca tiene la culpa de nada, si no que el problema viene de lo que otros hicieron.

Esto en general puede colar durante los 2 primeros años de gobierno, pero a estas alturas del partido, cuando ya nos encontramos casi al final de esta legislatura, y teniendo en cuenta que algunos de los asuntos a los que se alude (la super piscina en un área con conocida escasez de agua, o el boom de la burbuja inmobiliaria) son actuales, culpar a gobiernos pasados no es una buena estrategia. Ya no cuela tan fácilmente…

Y es que hay algo que hace agua, porque o es culpa de los otros gobiernos, o es que no se puede hacer nada porque el sector privado se quejaría.
Entonces para qué leches estás ahí plantado? Porque los anuncios de «las sonrisas son gratis» están muy bien, pero ayudan poco.

Yo creo que mediático Blades peca, al igual que todos los artistas, de orgullo. Y debido a ese pecado, no se deja ayudar por gente que sabe mucho más que él del asunto.
Arreglando compases, y componiendo yo no le discuto, pero cuando de política turística se trata, creo que al sr. ministro le vendría bien una manita (o varias). Por eso, la reacción de descategorizar demagógicamente los consejos de alguien que, seguramente, sabe bastante más del asunto que mediático Blades, me parece un error tremendo.

Hasta ahí mis comentarios respecto a las respuestas de mediático Blades.
Ahora, la conclusión del ministro respecto al post todavía todavía no tengo claro que comentario me merece:

Finally, responding to a blogger´s column is tantamount to having a conversation with a fictional character. Who is «Halloranc»? Is he/she objective? Is it a person, or group? Is the blog motivated by foreign interests who hate Panamá, or local political interests that oppose our government? Who are these bloggers? This one seems to live and do business in Costa Rica, which throws more than a hint of bias in what he writes. It can be anybody posing as an American in the witness protection program, posing as an independent blogger. Who cares!
We invite all responsible people to make an appointment, visit our offices and present personally their opinions, criticism and suggestions, in a constructive manner. We are always ready to adopt sound ideas and meet with anyone. In this particular case, “Halloranc” may need to get in a plane and come to Panamá to see us in which case, must likely he will refuse this offer.

Be well, oh fictional critic!

Speechles…
Yo, desde mi humilde blog voy a tratar de contestar a alguna de las preguntas de mediatico Blades.

    Is he/she objective? Is it a person, or group?
    Probablemente si no se molestó en buscar la web de Halloranc, mucho menos se habrá molestado en leerla.

    Is the blog motivated by foreign interests who hate Panamá, or local political interests that oppose our government?
    Claro, primero Panamá y luego el mundo. Muahahaha!!! De hecho como odian tanto Panamá tienen toda una sección dedicada a dar a conocer el país.
    Who are these bloggers?
    Nosotros los bloggers venimos de las lunas de Plutón para reivindicar que le devuelvan el estatus de planeta.

    This one seems to live and do business in Costa Rica, which throws more than a hint of bias in what he writes. It can be anybody posing as an American in the witness protection program, posing as an independent blogger. Who cares!
    Exacto, a quién le importa? si de lo que aquí se trata es de marear la perdíz, desacreditar a un emprendedor exitoso en el mundo del turismo basándonos en datos del siglo XVII (quién no se acuerda de la feria de portobelo…) y en todo tipo de subterfugios que a modo de resumen vienen a significar «Yo no fuí».

    We invite all responsible people to make an appointment, visit our offices and present personally their opinions, criticism and suggestions, in a constructive manner. We are always ready to adopt sound ideas and meet with anyone. In this particular case, “Halloranc” may need to get in a plane and come to Panamá to see us in which case, must likely he will refuse this offer.
    Eso, seguramente declinará la oferta porque es probable que… le tenga miedo a los aviones?
    O tal vez porque le estarán esperando en el aeropuerto un comité de bienvenida (Aeropuerto sin carritos para llevar las maletas al auto, pero con mozos que desde el momento en el que pisas el suelo panameño ya tratan de sacarte dinero por acarrear las maletas. Policías en la carretera del aeropuerto para revisar papeles y licencias de conducir. Tarifas de taxi desorbitadas por llevarte a la ciudad…)
    Be well, oh fictional critic!
    Fictnional critic? Pero de qué cojones va! O sea que como el medio en el que ha realizado esta crítica es Internet, entonces es una crítica ficticia?
    Entonces todas las empresas que se abre en el portal panamaemprende son ficticias?
    Y todas las operaciones que se reflejan de manera «transparente» en el portal panamacompra son ficticias? Será entonces la transparencia de las mismas operaciones ficticia también?
    No hay que escupir hacia arriba…

En lugar de desacreditar gratuítamente, no sería mejor trabajar para que realmente Panamá fuera un buen destino turístico?
No se puede tapar el sol con una mano. Y sobre todo, no se debe engañar al turista/inversor/persona.
Si molesta que publiquen noticias con quejas hacia panamá por la delincuencia, por el mal servicio, por engaños turísticos o estafas inmobiliarias… Por qué no tomar esos problemas como una lista de cosas a arreglar?
Desmentir un problema que existe, no hace que desaparezca. Sólo sirve para generar desprestigio.

Yo no soy ministro, y no soy tan mediático, pero creo en hacer bien las cosas.

No sólo que parezan buenas y luego ya se verá. Si no hacer las cosas bien para que no haya que falsear nada.
Si seguimos en esta línea, no sería mejor poner a nuestros políticos como porteros de la selección? Porque despejar balones lo hacen muy bien, tal vez así nos dieran alguna alegría para variar.
Pero bueno, como mediático Blades diría…

Be well, oh fictional critic!

Ah! antes de que se me olvida y sólo por si acaso:

    Soy español y a la vez panameño. Y esta es mi web.
    Suelo ser objetivo menos cuando soy subjetivo.
    Salvo raras ocasiones en las que el tráfico, o algún funcionario lento me cabrea, rara vez deseo destruir el país o derrocar a su gobierno.
    Como blogger vengo de las lunas de Plutón para reivindicar su estatus de planeta
    Y si me invitan yo no tengo ningún problema en visitar sus oficinas y charlamos

The Panama Deception

He tomado prestado el nombre para este post del controversial documental dirigido por Barbara Trent el cual, por otro lado,recomiendo encarecidamente ver. (Parte1 y Parte2)
Sin embargo no tengo intención de hablar de la invasión a panamá si no de algo que hoy en día se está dando, y es la cultura de lo aparente.

Pongamos por ejemplo el edificio donde he estado trabajando los dos últimos años, el Century Tower.


Foto cortesía de Sovereign Management & Legal S.A.

Una maravilla a la vista, un soberbio edificio de cristal verde en plena Ricardo J Alfaro.
O eso es lo que parece.

La realidad, como en tantas otras ocasiones difiere bastante de lo aparente.
No voy a entrar en detalle sobre lo que supone tener una oficina en este edificio, porque tampoco es el punto de este post, pero en general viene a tener todo tipo de problemas.
Un edificio con 21 plantas, unas 20 oficinas por planta y sólamente 4 ascensores (mal programados además)… hagan cálculos sobre lo que supone esperar un ascensor.
Es por eso que en general todas las mañanas subo 9 pisos de escaleras para llegar a la oficina, lo cual, además de mantenerme en forma, me lleva al siguiente punto:

Se puede ver que sólo hay un par de tramos de escaleras con los acabados correctos, en concreto los que van desde el parking de visitas hasta la planta de la administración del edificio… curioso no?

P.H. Century Tower Panama

Para el resto del edificio vienen siendo así

P.H. Century Tower Panama
Acabado de obra

P.H. Century Tower Panama
Acabado de obra

Y un largo etc como problemas con la electricidad y demás.

Como digo, no es mi intención criticar este edificio, aunque si alguien desea usar mis fotos para presentar una queja contra la administración pueden usarlas libremente (para eso está el CC).

Siguiendo con el símil del edificio, lo importante es venderlo, que se vea bien por fuera y que «entre por los ojos» a la gente. Que funcione o no da igual, lo que importa es la apariencia.
Y extrapolando esto a toda una sociedad los posibles resultados acojonan, pero la realidad es que aquí se convive con eso todos los días.

Por lo que he visto y experimentado, en Panamá se da más importancia a la apariencia que a lo real, y esto está tan apegado a la cultura que la gente convive con ello sin problemas. El problema es cuando alguien de fuera, ajeno a esta peculiar cultura, comienza a interactuar con esta dinámica, imagino que de ahí viene el término «Gringo Loco» (conste que actualmente podemos cambiar Gringo por Europeo debido a la supuesta cantidad de extranjeros que vienen aquí)

Y es que el «Gringo Loco» está acostumbrado a pagar por lo que recibes, ni más ni menos.

«You Get What You Pay For»

El problema es cuando recibes menos de lo que esperabas por el precio que has pagado. Porque se veía bien, pero en realidad no era más que pura fachada.

Justo hoy leí un post de mi amigo Stephan del cual tomo cierto fragmento (podéis ver el resto del post aquí)

Well, I can report that one and a half year back we had exactly that happen to us in Panama City, Panama. We had some very strange things going on with the electric installation in our rental apartment (current on wires that should have none) and the administrator of the building called an electrician. After a three hours wait a man in his fourties arrived by taxi and from his bulky pants he pulled a single big screwdriver as his only tool. He then started to loosen and tighten some screws holding wires in place and never managed to solved the problem. I had the opportunity to see for myself a good part of the building’s electrical wiring and I have to say that it looked to me as it were at least 50 years old. You can imagine that I was quite surprised when they told me the installation were only 10 years old. The explanation was that, yes, the materials used were taken from another building that has been torn down.

Y el problema, desde mi punto de vista, es que Panamá está abriéndose al mundo manteniendo sus costumbres locales, y eso, rara vez puede funcionar.
No estamos preparados para competir en el mercado en cuanto a estándares de calidad se refiere.

Y créanme que si cierto promotor trata de venderme un apartamento por medio millón de dólares, y luego al mes de construído las paredes comienzan a despintarse, la instalación eléctrica no funciona o tengo problemas con el agua, voy a querer recuperar mi dinero.

Y aquí vendrán mil y un problemas, tanto legales, como financieros, que se solucionarán (o no) de una manera u otra, pero en general darán un mal nombre a Panamá y terminarán por reventar esta pequeña pero poderosa burbuja financiera en la que vivimos.

Cómo evitar el problema? como siempre la mejor solución suele ser la más complicada, y por lo que se ve, la que nadie está dispuesto a realizar.
Hacer las cosas bien, ni más ni menos.

Y ya no sólo hablo de construcción, sino puedo hablar de educación, de política, de negocios, e incluso de software.

Porque todo tiene como mal endémico la misma causa, el querer aparentar más de lo que se es.

Por ejemplo, una de las cosas que más me llamó la atención al llegar a Panamá, es reunirme con «importantes» gerentes de diversas áreas de tecnología, encorbatados y con taje, de presencia impoluta, y luego descubrir que no saben ni hablar, y mucho menos escribir o redactar.
Y no es que yo me crea «la mamá de tarzán» como dicen por aquí, si no que considero que hay ciertos aspectos básicos que un profesional debe cuidar para poder considerarse como tal.

De nada sirve bajarse de una «Prado» (vehículo que en Panamá en contra de lo que pueda parecer cuando uno circula por las calles de la ciudad, no regalan con las cajas de cereales) vestido de traje y corbata, si luego cuando tienes que reunirte en vez de lograr expresar una idea te sale un rebuzno.

El problema es que mucha gente, a todos los niveles se contenta con eso, con la apariencia y con el palabrerío (no hard feelings Ana), pero cuando viene la hora de los resultados los que hablan son los hechos, no las palabras.

Pero Panamá es así, nos quejaremos hasta la saciedad de algo, pero luego recomendaremos a otros que hagan lo mismo, porque se ve bien, porque es la tendencia y porque todo el mundo lo está haciendo.

Tal vez porque es más fácil seguir vendiendo las cosas bonitas y llamativas, aunque sólo sean un cascarón que oculta algo mediocre y vacío que ponerse a trabajar para que las cosas se hagan bien.
Porque es más fácil criticar a los gobiernos y a la corrupción y luego dar un billete de 10 al funcionario de turno para que te agilice el expediente, que esperar la fila o esperar a que los trámites se hagan.

Y es ese doble rasero el que por un lado hace que panamá y su sociedad brillen con un futuro prometedor… en apariencia, pero por el otro… la realidad será igualmente prometedora?